感恩

二十七日星期四是感恩节，照例政府放一天假，星期五再用自己攒的假休一天，从而是一个四天的长周末，这是同往年一样的第一件事。第二件是感恩节那日晚一定是要聚会吃大餐的，除了火鸡还有各种各样中国人自己喜欢的菜肴。今年是在邻居家聚,来客主要是街坊的几家中国邻居。小小街坊三条相通的街组成一个h型，两个月前又搬来一家中国人，这样一来二十三四家的街坊有了四家中国邻居。主人来自北京，他们有两个孩子，一儿一女。儿子比我们女儿大一岁，上初三。女儿才上小学一年纪。他们孩子的年龄结构与我们完全相同，隔了七年，再吃二便苦。新来的一家从陕西来，有一个七八岁的男孩。家在咸阳，唠起来挺套近乎，但更多的是聊些种菜，夫妇两人都是种菜爱好者，还十分喜欢狗，说我们圣诞节去佛罗里达时把扣扣放到他们家去。另外一家是四川人，有两个女儿，都还小。

儿子星期三坐车从学校回来。学校放四天假，宿舍关门四天，所有的学生都回家，不论你住的多么远，坐飞机也得回家。回想起在武汉读书时，周末常到汉口幺叔家去过周末，那时学校倒是不关门，只不过自己想出来而已。妻心疼儿子想着做了些好吃的，当晚就包的水饺，第二天晚上就是前面说的感恩节晚餐，第三天晚上出去到一家有日本料理的中餐馆吃了一顿。今天上午将他送到车站回学校了，带了不少妻为他准备的好吃的。回到学校，再过两个星期就又放寒假了，一直到一月底。他们这些大学生，真是太幸福了，在学时间还没有中学孩子们多。而这短短的的在学时间又有多少小时花在一个玩字上面。

与往年不一样的是星期五没有出去采购，原因之一电脑电器搞了这么多年不缺什么了，孩子们也不特想要什么，原因之二是年纪大了，没有年轻人的劲儿去东跑西颠排大队，要买什么网上一查，价格比店里打了折的还便宜且免营业税，更好的是节日其间免费邮递送到家。于是星期五在家睡了一上午的觉，起来只在网上买了一个子母机电话，这样女儿房间有了电话，以后再也不用为找不到无绳电话发愁。这里有一个“黑色星期五”之说，指的就是感恩节后的星期五各店大甩卖，说是收银机的纸带机都打黑了，故称“黑色星期五”。零售商一般都有折扣，通常还有特别便宜的几件东西以吸引顾客光顾，如几百块钱一台的电视、电脑、游戏机等等。有些人头一天就去排队，在寒夜中等一宿就为得到某件商品，精神可嘉。

不去购物就在家看书、看电影、上网。现在市里的公共图书馆进了一些中文图书杂志，一家华文图书经销商还送书上门到中文学校。于是看了于丹的几本书，对《论语》、《庄子》、以及昆曲得到一些浅显的理解和欣赏，从好多年未看到的《大众电影》中知道了有多少好电影都没看过。刘心武的揭密《红楼梦》索引出不少新意，让人又读了一便这部文学大作又获得有不少领悟。这些书和杂志这几个星期来让人在周末早晨醒来后有赖在床上的理由，打发几个农闲季节的时辰。

书看多了时间长了，眼睛有些涨，脑袋有些疼，为了换换脑子，就逗逗狗，给盆里的花草浇水施肥，给养的蚯蚓翻床加食。菜地已经冻住，都不知道种下的大蒜发了芽没有，地里完全没有事情。再就是偶尔看看光碟，电视剧电影都能在图书馆借到。中央四台播的电视剧看看还行，一天一集，慢慢熬，不会影响作息时间。在这种半退休状态，慢慢要做到一天无所事事下来还能心安理得。

种蒜

十一月十一日是复员军人节，政府放假一天，正好趁这个时间种大蒜。今年天暖，头两天树叶才落光。按菜友传授的经验，树叶落光的时候种大蒜。否则，种早了苗 出长了冬天冻死，晚了会不出苗不出根而烂在地里，所谓农时是关键。事先跟朋友约好，他用卡车帮着到一家养马场拉了一车肥料，倒在地里，我用翻土机翻匀，耙 平后就可以种蒜了。

种蒜是三年前开始的。从菜友那里讨了些种子，又在当地农民摊上买了些，店里买的是软杆蒜，结不了蒜苔。当地农民有的品种个头真大，不愧为“洋蒜”。照片上这三个就能抓一把，每个75克重，合起来同旁边的袖珍小南瓜差不多大。

今年的蒜头种子是夏天自己菜地里收的，已经剥成一瓣瓣放在小筐子里，它们已经明显长出了闪亮的根须。在平好的菜地上用粗棍子每隔四五寸扎个四五寸深的小 洞，将蒜瓣根朝下放进去盖上土就完成了。这样在大约四五米长的菜地里种了五六行，一共二百颗左右。计划明年长出来收成分三份，一份收蒜苗，两份收蒜苔和收 蒜头，一份蒜头留种。

因为用了长棍作尺子扎小洞，明年大蒜长出来会很整齐。菜园不是很大，与花园在一起在后院很显眼，可以精耕细作，搞的整齐好看点。大蒜种完了，又在一小块地 上种了两行中国芹菜，喜欢它的香味。芹菜旁边再洒了两行白萝卜籽，明年开春后可以吃上可口的萝卜缨。还在萝卜籽混种了些夏天收的荠菜籽，它们长在菜缝里会 比较嫩，头一年试种，但愿能成功。

忙了几个小时到了黄昏，直起了弯曲的脊背，虽然有点累，然以形为心役，乐乎！

投票

今天早晨比以往稍微出门早一点，驱车前往离家不到一里地的消防站，到设置在那里的投票站投票后再去上班。

我们到那里时没有多少人，停车场上只有几辆车。不禁叹息这里如此平静有秩序。进到里面，三个投票机每个前面排着三、四个人。工作人员说六点钟刚开门时人挺多，到傍晚人会更多起来。

一位老太太问了我们的住址后让我们到其中的一个桌子跟前，那里的工作人员在本子上找到我们的名字，我们签了字拿到一个写有号码的纸条，走到指向的投票机，将号条交给投票机旁的工作人员后走近投票机。

投票机有一个对开的窗帘，人进去后将手柄一拉，窗帘就关上。投票机的正面就是一张大选票，有总统、众议员、州议员、地方法官等十个左右职位的候选人。选票 上除了民主党和共和党的候选人外，还有独立、自由、绿党等六七个党派竞选这些职位的候选人。这些候选人有的是本党自己选举的人，有的是推举的民主党或共和 党的候选人。因此投票机象一个矩阵，尽管我们不是第一次选举，但还是有点容易搞混。

投票机上每个后选人名字旁边有一个小杠杆，扳下来就表明你选了这个人。我们事先在报纸上看了地方官员的选票资料，没费多大精神扳完了杠杆，然后一拉手柄，选举进入了记录，窗帘同时打开就可以走了。

班上八小时无话，无非偶尔看看上上网，看有没有爆炸新闻。等待各投票站九点钟关门时将结果报到县里，然后到州里汇总，胜者获得纽约州所有三十一个选举人票。

下班后吃完饭正好六点半，坐在电视机前看新闻，关注逐渐结束的各州投票结果，等待期待已久的决定时刻。根据情况，局势大约到晚上十点左右会明朗，获得270张选举人票者胜出。

持续二十二个月的竞选终于要在今天结束，明天早上，美国人就要接受一位新当选的总统，等着新年一月结束人们厌倦已久的布什时代。