觉悟

你说上个星期天去佛堂拜了，中午在那里吃的斋饭。这很好，这些形式和环境能帮助初学者早入佛门。生在这个世上，人就有苦有难，想让苦难脱离心中，仅靠自己不行，必须得交托出去，找一个外力带着脱离苦难。如果到庙堂去参拜佛像的形式能够让你心存平安，净化心灵，就表明这样能帮助你接近佛，那就是很好的值得坚持的事。

不过，学佛更重要的是平日的学习，经常的思索，内心的修炼。这做起来是难，条件限制大多数人不宜自修，要靠法师经常指点。即使是可以自修的人，自修也是要不断有进步和得着的，否则会单调枯燥而不易坚持。可以先读点通俗些的入门书或解经书，掌握佛经要旨，帮助入静修炼。一个修字，延伸出去有修炼、修持、修行。开始得修炼，修炼要苦一些，要克服世俗、要斋戒、静下心来要花力气。等修炼入了门，有了一定觉悟，就要修持和修行。修持是保持觉悟，修行是还要将佛行出来。

信佛的终极应当是成佛，成佛即是“觉悟”，所谓“觉悟”就是“想通了”。成佛也就是说在佛法指出的路径上想通了。当你想通了，你就能放下背负在身上的重担，“如释负重”，精神上就松快了。这些重担，是指精神上的负担，是精神上的痛苦和烦恼。当你想通了，你就超然了，不再看一时一事，而是看的一生一世。你看的远了，不再常常为生活中的某一件事担心烦恼不已，虽然你还是生活在同样的环境和空间，也在做同样的事情。但是你的心境改变了，你对世界所有事物的看法改变了。

一个人要想一下子想通不容易，要看时机和条件成熟了没有，此处依赖的也是缘份。这个缘份是包括客观和主观的条件。有人很年轻时就接触到佛教，而且很早就开始修行了。他们还没有看到或者经到那些凡世的酸甜苦辣咸，就放弃了那么多光环世界的诱惑遁入了空门，世俗在他们身上打的烙印也少，容易抹去从而显现心中的佛，这是他们的缘份。也有些如李叔同这样的天才，有缘半生淘到宝，遁入佛门终其老，他处处有建树，行行有贡献。这样的人凤毛麟角，也是他的缘份。另一个极端是有人经历了非常多的苦难，屡屡碰壁直到撞的头破血流，才终于认识了真理，这同样也是他的缘份。

人之所以有苦，关键是头上有“我”这个紧箍咒。为了觉悟，为了想通，就得要跳出自己的圈子之外，就像一个外人远远地或者高高地看着自己，甚至嘲笑一下自己，看看自己的所言所行所思是不是有意义。这跟所谓的换位思考有点像，不同的是，一般的换位思考是遇事“将心比心”，站在对方的立场看自己。遇事应当试着换位思考，它帮你解除“我为核心”的紧箍咒。换位思考确实有助于人们处理烦恼，当你遇到挫折，受到伤害时，如果能站在对方的角度想一想，你非常有可能很快就释然了，遇事不觉得那么沮丧或者委屈。而跳出世俗的圈子则要更高出一个层次，它是要你跳出引起矛盾的圈子，站的角度既不是自己也不是对方，而是做一个局外者看这件事。当心中不再是以我为核心，那些世俗条规或标准就不再是你的枷锁惹你烦恼，你想会“通”，心境就会改变，问题也就会迎刃而解。佛教讲法和缘，法是法则、规律，缘是缘由、缘份。凡事有因，只不过人们看不到想不到而已，因为当局者迷，旁观者清。

你还说“我觉得人遇事就是要放得下，心要静，有时想的多操心的多都没有用”。没错，是要遇事放得下，想开些，用阳光点的话说就是“潇洒些”。 这些没用的操心除了折磨自己，确实没什么用，只会折磨自己，又伤神又伤身。世上的事情，大多数是你想不想它，它都在进行，虽然进行的结果可能如意也可能不如意，也有比自己期望的更好。俗话说，“谋事在人，成事在天”，遇事我们尽到责任，努力帮忙，剩下的就看条件和各方面的合力达到什么结果了。不管结果怎么样，我们都得以平和的心态来接受。信仰让我们看的远一些，不会被因一时一事的沮丧或烦恼所击溃。

进一步说，人不仅仅是遇事要放下，人们应当努力追求放下自己。人对某事操心，想办法是无可厚非的，不应当去遏制。操心是人们在尽自己的义务，尽自己的责任。操心不是问题，问题是与操心伴随的烦恼、痛苦和沮丧。当操心扰乱了你平和的心绪，你就要注意了，那是“自我”这个紧箍咒在害人，因为人们操心常常是想让事情按照自己的意思进行，想让事情或人达到心里既定的某个标准，而且想让事情的结果完全符合自己的愿望。这是人心的“贪”或“妄”,它必定会让心里不平和，因为或迟或早你会发现事情或多或少不如意。

那么，遇事放下还不够彻底，解决不了根本问题。你今天放下了这事，明日还有那事来烦你。彻底解决烦恼是要彻底放下自己，自己的意愿或者标准在内涵和时间上有一定的局限性，按那个意愿或标准不一定得到事情的最佳结果。努力放下自己，就要淡然自己那些会给别人也会给自己带来烦恼和劳累的爱好和习惯。任何事情都有正的和反的方面，因此我们得随缘，不能太执着，太认真，更不能发怒。烦恼都是自找的，这话一点不假。

后代

“一代比一代生活的更好”曾经一直是美国人深信的的至理名言。甚至是五、六年前，我也对孩子们说过这样的话。但是2008大萧条后后这几年，我愈来愈怀疑这句话是否会延续到我们的下一代。一代比一代生活的更好只不过是个说法，它既不是美国公民的宪法权益，也不是人们的既得利益，完全是看经济的发展和社会环境。我在担心两个孩子的未来，他们都还十分年轻。

报纸上讲多一半大学毕业生没有找到合适自己专业的工作，我的孩子也不例外。这毫不奇怪，大萧条后实质性的工作机会进展很小，失业1300万大军如今只有一小部分恢复了工作，大萧条让美国经济元气大伤，一个病重的病人一时还难恢复正常，在慢慢修养，自然大量的人力资源就得闲置，这还不算经济变动带来的结构性的失业。

为下代的担忧不仅来自于大萧条对于年轻人就业和收入的威胁，更重要的来自愈来愈老化的美国人口和愈来愈老化的基础设施。愈来愈老化的人口需要国家从年轻人那里得来的税收支付庞大的社保和医保，而老化的基础设施如公路、桥梁、水电运输设施也因政府目前无钱修理而成为下一代人的财政负担。

社会调查说四个年轻人中就有一个不得不住在父母家里，有的是收入低为了节省房租，有的是长期找不到工作无法自立。而这年头求职简直是个令人沮丧的持久战。统计上说二十多岁的人失业率高达百分之十三，而高中毕业生失业率则在百分之三、四十。萎靡不振的就业市场给人们造成了巨大创伤，因为持有大学文凭的工作者实际收入四年来减少了百分之五。不难理解其原因，他们十个人中只有一个人说他们的工作需要大学文凭。这就是说，如果经济继续今天这个速度，人们的工资和就业水平还要继续低迷好多年。

美国人口在急剧老化，工作和退休人口的比例在1960年代是五比一，到了2010年已经降为三比一，预计到了2025年将下降到二比一。人口老化是要付出代价的，技术进步和技术熟练带来的生产效率的提高本来可以带来的收入增长却不得不用在退休者的福利金、养老金以及基本建设的修补上。政府必须加税，否则就得削减公共服务，甚至即使增税也不能避免公共服务的削减。显然，现在的年轻人到他退休时是得不到现在退休人员同等的福利，因为那时更少的工作人员的税收在养活一个退休人员。

做为父母我对此十分担忧。我们常用孩子是否幸福来衡量自己是否成功，我们爱他们，希望他们成功，尽管我们明白在一定的时候他们要离开我们，不再依靠我们，不再受我们的保护。但是，我们不想看着他们进入一个不安定不繁荣。我觉得这些作为家长的焦虑是今年大选的一个重要的问题，因而我确信很多选民会看哪位总统候选人更可能给下一代带来好的经济前景而决定投谁的票。