周末

过去的这两个星期特别忙，连续在菜地里播种、移栽秧苗。今年的夏天来的早，果然是五月初的热天预计的结果，上一周连续三天气温高达三十多摄氏度，蔬菜长势很好，比往年提早了至少三个星期。我预计今年丝瓜都可以自己留种了，第一个丝瓜不吃，到九月底打霜前，大约七八十天的时间，应当能成熟的。LKY本来要六月六号后再种的冬瓜类，全部都在一周前种下地里。“不听老人言，吃亏在眼前”，他要感谢我给他通报天气预报，让他的菜早入地多日。

这个周末是国殇日长周末，要到HY家去聚会。周五到LKY的社区菜地见到他，送去丝瓜苗和芹菜秧，再给HY带点苦瓜和辣椒。他正在浇水，还碰到LDC和我们单位的SJR也在菜地里忙活。LKY的地阳光好、肥料足，浇水多，他的菜看上去就是美国出产的，肥肥大大。韭菜肥厚，红菜苔茂盛，各样都挖了些带到HY家。相对而言，我的菜地在半阴下，又没有花功夫浇水，虽然今年肥料较足，但比起来还是像中国六、七十年代的产品，瘦小细弱。没办法，天时地利人勤，后两样我都占不上，就别想种出美国大菜了。

周六到了HY家，小鸡娃们已经长成了青少年，完全认不出谁是那两个小家伙，照片上这两个一黑一黄聚在一起，倒是像他们两个形影不离的小时候，权且认为是他们俩吧，留下一张玉照做对比。

晚上的饭菜真好真丰盛，HY可是下了大功夫，做的糯米丸子、豆腐丸子、藕眼灌糯米、炸藕夹、辣椒炒牛肉、新鲜豆腐脑等等，很湖北很湖北的家乡菜。吃了这些小时候过年才吃的东西，真像过了个年。吃不完我还“兜”了走，厚着脸皮带回了剩下的一半糯米丸子，第二天又哚叽了一天。

桌上的百家菜，每份必尝。名字都记不全，能记得的有红烧肉、红烧鱼、炸带鱼、溜茄条、凉拌菠菜、香椿豆腐、芝麻红枣、蒸糕、千层蒸饼、担担面、凉拌面、烤年糕等等，配上青岛啤酒，简直是神仙般地享受。入夜了。大家聊着天，品尝着新鲜时令水果，喝着绿豆汤，看着邻居点起的高高篝火和在空中炸开的烟花。你说，还有什么能更好地如此度过这个周末？

人普

昨天在家休息了一天，却碰到两件事。一件是道琼指数在日内跌幅近百分之九至历史记录的一千点，据说是电脑出错造成的。不然的话，如何解释在没有什么特别消息的情况下，一个公司几十亿资产市场值可以在几分钟内烟消云散。当然，从另一角度来说，一年来股市疯涨了百分之七十，与缓慢恢复的经济和高持不下的失业率远远不符，道琼跌个一千两千点也不奇怪。只是事情发生在半小时内让人接受不了而已，连国会都要插手调查。

另外一件是受到人口普查局的拜访。这让我十分诧异，因为只有未填表的人才会受到拜访，而我们早在三月下旬就填好并寄出了收到的人口普查表，可见他们工作的质量和效益多么差，疏忽和官僚多么严重。也许这也是有电脑造成错误？

今年四月一日，是美国十年一次的人口普查日。每一住户都会收到一份人口普查表，表格十分简单，家中几口人，姓名、年龄、族裔。按法律规定，家家必须填报，你不填寄就会受到拜访。对于这项工作，联邦和地方都十分积极，尽量让每户填报，尽量达到人口普查的准确。联邦基金按人口分布发放，众院议员名额亦是按各州人口分配。

人口普查是一个经济活动，如果做一个简单的对比，在两个制度和文化不同的国家可以看出有很大不同的效率。除了上面所说的重复工作和效率低下外，两国对这样的经济活动的度量也远不一样。美国人普的费用都是明帐，三亿人口的美国人口普查，全部要发邮件，今年每户居民要收到三封信。第一封告诉你一周后你要收到普查表，务必查收，有问题上网查寻。第二封信就是表格。没想到一周后又来了第三封信，提醒你务必将上周发的普表填好寄出。这三封信的开销，仅仅邮资按每户平均三点五口来算，就是一个亿。已经有议员抱怨邮费花的太多了。当然，这还只是好算的小帐一笔，至于普查人员的开销，他们要挨家挨户去拜访那些没有寄出表格的家庭，成本就无从估计了。

如果在中国搞人口普查，凭中央一杆子插到底的能力，居委会或村长挨家记录人口，上报乡、区，然后各级组织层层汇总上报，直至中央，几乎是不用明文花一文，就可将事情搞定。中国人，整个像个大家庭，人口普查就像内部事务，用行政手段，而不完全用经济手段，就可以免去外部交易费用。这样，虽然人们没有纳税，而是在出力，国家也没有额外抽税用在人口普查上。美国以个人隐私为上，全国一盘散沙。对于每户家庭，人口普查完全是外部事物，因此政府必须支付昂贵的交易费用。抽税、预算、开销、雇人、统计，一切一切都用经济手段，其间必然有很多的时间、人力、财力的浪费。

单就这件事情说，两国经济经济活动的总量差不多，但从国民生产总值GDP的角度的度量看，一多一少差了很多，谁虚谁实十分明白。可以作为一个例子表明，仅凭国民生产总值不能很好衡量一个国家经济活动大小。

五月

转眼到了五月，头两天里，老天来了个下马威，气温急剧上升到摄氏三十多度，难道这标志着今年是一个炎热的夏天？电力行业的同僚们急切盼望着一个炎热夏天的来到，他们因此可以从人们开冷气的电力消耗中多赚点利润，从而帮助他们从连续三年的清凉夏天和经济萧条的低谷中爬出来。

一场春雨过后，房前屋后新割的草坪绿毯般地环绕，梨花、樱花、桃花等已经被翠绿的树叶取代，花园里杜鹃火焰般怒放，牡丹和芍药含苞集结。雨水荡涤后的春天，真是美极了。城里的华盛顿公园与往年一样，正是郁金香盛开时节。中午抽空去了一趟，今年特别青睐皱叶子多色花瓣的“粉红鹦鹉”，花瓣极多像黄色玫瑰的“Monte Carlo”，还有那稀有的“黑天鹅”。

黄金五月节日多，劳动节、青年节、母亲节都在前几日，加上紧敲锣鼓开始的万国博览会，真是有锦上添花、烈火烹油之盛。从报道上零星看到一点开幕式的辉煌场景，以黄浦江为台放焰火，可谓火树银花不夜天。有机会顺便去参观一些场馆，了解一些国家的精髓，也还是蛮值得的。

这些天每天回到家，都要到育秧苗的温床上看好久，这些郁郁葱葱的新生命，让人充满着希望。在今年花了功夫添加自然肥料的沃土中，他们会茁壮成长，爬藤的瓜豆会在架子上结满秋收的果实。天气的炎热，让人迫不及待想把它们移栽到地里去。值得回想起难以预测的老天爷的脸，在五月下旬还会有霜冻的奥城，还是忍一忍罢。

儿子就快放假了，过了月中，就可以回家，开始他们漫长的三个多月的暑假。大学生们在校时间比中小学还短，他们满打满算住在学校也就是六个多月的时间。剩下的各种假（冬假一个半月、暑假三个半月、感恩节和春假各一周），加在一起足足有一半时间在家。学校收取几万学杂生活费，只管他们半年，是不是有点儿太贵了？而且，韶华易逝，看着他们将这么多美好的时光毫无作为地消耗掉了，实在为他们惋惜。